哈莉·贝瑞于1968年8月14日出生于美国俄亥俄州克利夫兰，父亲是一名前医院护工，母亲是一名退休的精神科护士。哈莉有一个姐姐赫蒂。 哈莉第一次站在聚光灯下是在17岁时，当年她代表俄亥俄州参加全美20岁以下小姐竞选，获“全美青少年小姐”。1986年，她参加美国小姐选美竞选，获“美国小姐”、“俄亥俄小姐”称号，之后她成为模特。1989年的一部《玩偶》最终使她首次登上电视排行榜。当摄影机已经停止，她仍然沉浸于角色之中，她对表演的执著认真使她获得了肯定。 出演斯派克·李的《丛林热》让哈莉·贝瑞声名鹊起，接下来的一年中，她在艾迪·墨菲的《飞镖》中饰演艾迪的女友，艾迪·墨菲的影片中男女主角终结连理的为数不多，该片是其中之一。1994年，贝瑞在《聪明笨伯》中像性感女星莎朗·斯通一样也扮演了一个性感神秘的角色，接着又和杰西卡·兰格合演《生母养母的战争》。尽管影评人对该片毁誉参半，但贝瑞仍未停下脚步。 1996年，贝瑞应邀参加了斯图亚特·布莱德导演的军事动作片《最高危机》的拍摄，她与库尔特·拉塞尔以及在好莱坞有“杀不死的硬汉”之称的史蒂文·席格联袂出演，在剧中扮演美丽勇敢的空中小姐吉恩，给人们留下了很深的印象。此片在全球获得了巨大的票房收入，海儿也因此确立了在好莱坞的地位。这之后，贝瑞令人不可思义推掉了《生死时速》的女主角，而转战小银幕发展。现在想来，可能是当时贝瑞与前夫大卫·贾斯蒂斯的关系正处在微妙期，她在有意躲避什么。这段时间，她继在斯派克·李那部令人失望的《6号叩应女郎》中成功地脱颖而出之后，又打破了肤色的障碍在艾米·霍尔顿·琼斯执导的《魔鬼交易》一片中扮演年老富有的克里斯托弗·麦克唐纳不幸的妻子，她因克里斯托弗·麦克唐纳被杀案而被人陷害。她在剧中鲜明的个性和真情把握，使她获得好评。 1998年，她在沃伦·比蒂的影片《吹牛顾客》中成功饰演了一位街区的年轻女性，为竞选者奔走呼号。1999年，她在传记影片《飞越星河梦》中饰演了为她量身定做的角色——第一位获得奥斯卡最佳女主角提名的黑人女性多罗茜·丹德里奇一生奋斗的故事，哈莉扮演的多萝西-丹德里奇真情感人，再现了当年受人爱戴的黑人女星。此片使她连获第57届金球奖与第52届艾美奖电视影片类最佳女主角奖，并与著名黑人影星丹泽尔·华盛顿分享了美国“有色人种权益促进会”颁发的“99之星”。 2000年，哈莉参加了布莱恩·辛格执导的科幻票房大作《X战警》(“X-Men”)的拍摄，在剧中扮演X战警的副队长、具有控制气候能力的暴风女神。这部暑期强档大片是根据斯坦·李创作于60年代的全球漫画史上最畅销的漫画故事改编而成，上映后即风靡全球，大受各地《X战警》漫画迷的喜爱，创造了票房神话，以1亿5700万美元，成为2000年度全美十大卖座片第六名，哈莉也再创演艺事业新高峰。 2001年，哈莉·贝瑞在多米尼克·塞纳执导的动作片《剑鱼行动》(“Swordfish”)中饰演角色，讲述了一个间谍诱惑超级黑客利用网络盗窃90亿政府基金的故事。哈莉在剧中扮演前政府间谍约翰·特拉沃塔的漂亮秘书金杰(Ginger)，是这起阴谋的帮凶，她赋予了角色的最佳发挥，并和超级黑客——《X战警》的搭挡，澳大利亚影星休·杰克曼有着抢眼的性感场面，上映首周就夺得票房排行榜第一。今年5月2日，哈莉·贝瑞第5次被评为“年度50位最美丽的女人”。同年出演的《死囚之舞》为其赢得了奥斯卡影后的桂冠，也让哈莉·贝瑞获得了007的垂青，摇身一变成为了邦女郎。 这个美丽健康的黑人影星，拥有诱人的美貌和玲珑典雅的气质，能在美女云集的好莱坞立足，就足以说明她的实力和人缘。
